A Graça Comum
I. EXPLICAÇÃO E BASE BÍBLICA
A. Introdução e definição
Quando Adão e Eva pecaram, tornaram-se réus da punição eterna e da separação de
Deus (Gênesis 2:17). Do mesmo modo, hoje, quando os seres humanos pecam, eles se
tornam sujeito à ira de Deus e à punição eterna: "o salário do pecado é a morte"
(Romanos 6:23). Isso significa que, uma vez que as pessoas pecam, a justiça de Deus
requer somente uma coisa — que elas sejam eternamente separadas de Deus, alienadas
da possibilidade de experimentar qualquer bem da parte dEle, e que elas existam para
sempre no inferno, recebendo eternamente apenas a Sua ira. De fato, isso foi o que
aconteceu aos anjos que pecaram e poderia ter acontecido exatamente conosco
também: "Pois Deus não poupou aos anjos que pecaram, mas os lançou no inferno,
prendendo-os em abismos tenebrosos a fim de serem reservados para o juízo" (2 Pedro
2:4).
Mas, de fato, Adão e Eva não morreram imediatamente (embora a sentença de morte
começasse a ser aplicada na vida deles no dia em que pecaram). A execução plena da
sentença de morte foi retardada por muitos anos. Além disso, milhões de seus
descendentes até o dia de hoje não morrem nem vão para o inferno tão logo pecam, mas
continuam a viver por muitos anos, desfrutando bênçãos incontáveis nesta vida. Como
pode ser isso? Como Deus pode continuar a conferir bênçãos a pecadores que merecem
somente a morte — não somente aos que finalmente serão salvos, mas também a
milhões que nunca serão salvos, cujos pecados nunca serão perdoados?
A respostas a essas perguntas é que Deus concede-lhes graça comum. Podemos definir
graça comum da seguinte maneira: Graça comum é a graça de Deus pela qual Ele dá às
pessoas bênçãos inumeráveis que não são parte da salvação. A palavra comum aqui
significa algo que é dado a todos os homens e não é restrito aos crentes ou aos eleitos
somente.
Diferentemente da graça comum, a graça de Deus que leva pessoas à salvação é muitas
vezes chamada "graça salvadora". Naturalmente, quando falamos a respeito da "graça
comum" e da "graça salvadora", não estamos sugerindo que há duas diferentes espécies
de graça no próprio Deus, mas apenas estamos dizendo que a graça de Deus se manifesta
no mundo de duas maneiras diferentes. A graça comum é diferente da graça salvadora
quanto aos resultados (ela não traz salvação), seus destinatários (é dada aos crentes e
descrentes igualmente) e sua fonte (ela não flui diretamente da obra expiatória de
Cristo, visto que a morte dEle não obtém nenhuma medida de perdão para os descrentes
e, portanto, nem os crentes nem os descrentes fazem jus às suas bênçãos). Contudo,
sobre o último ponto, deve ser dito que a graça comum flui indiretamente da obra
redentora de Cristo, porque o fato de Deus não julgar o mundo assim que o pecado
entrou nele talvez seja apenas porque Ele planejou finalmente salvar alguns pecadores
por meio da morte de Seu Filho.
B. Exemplos de graça comum
Se olhamos para o mundo ao nosso redor e o contrastamos com o fogo do inferno que ele
merece, podemos ver imediatamente a abundante evidência da graça comum de Deus
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em milhares de exemplos na vida diária. Podemos distinguir diversas categorias
específicas nas quais essa graça comum pode ser vista.
1. A esfera física. Os descrentes continuam a viver neste mundo somente por causa da
graça comum de Deus — cada vez que as pessoas respiram é pela graça, pois o salário do
pecado é a morte, não a vida. Além disso, a terra não produz somente espinhos e ervas
daninhas (Gênesis 3:18), nem permanece um deserto ressequido, mas a graça comum de
Deus provê comida e material para roupa e abrigo, muitas vezes em grande abundância
e diversidade. Jesus disse: "Amem os seus inimigos e orem por aqueles que os
perseguem, para que vocês venham a ser filhos de seu Pai que está nos céus. Porque Ele
faz raiar o seu sol sobre maus e bons e derrama chuva sobre justos e injustos" (Mateus
5:44,45). Aqui Jesus apela para a abundante graça comum de Deus como encorajamento
aos seus discípulos, para que eles também concedam amor e orem para que os
descrentes sejam abençoados (cf. Lucas 6:35,36). Semelhantemente, Paulo disse ao
povo de Listra: "No passado [Deus] permitiu que todas as nações seguissem os seus
próprios caminhos. Contudo. Deus não ficou sem testemunho: mostrou sua bondade,
dando-lhes chuva do céu e colheitas no tempo certo, concedendo-lhes sustento com
fartura e um coração cheio de alegria" (Atos 14:16,17).
O Antigo Testamento também fala da graça comum de Deus que vem aos descrentes
tanto quanto aos crentes. Um exemplo específico é o de Potifar, o capitão da guarda do
Egito que comprou José como escravo: "o Senhor abençoou a casa do egípcio por causa
de José. A bênção do Senhor estava sobre tudo o que Potifar possuía, tanto em casa
como no campo" (Gênesis 39:5). Davi fala de modo muito mais geral a respeito das
criaturas que o Senhor fez:
"O Senhor é bom para todos; a sua compaixão alcança todas as suas criaturas. [...] Os
olhos de todos estão voltados para ti, e tu lhes dás o alimento no devido tempo. Abres a
tua mão e satisfazes os desejos de todos os seres vivos" (Salmos 145:9,15,16).
Estes versículos são outro lembrete de que a bondade que é encontrada em toda a
criação não acontece automaticamente — ela se deve à bondade de Deus e Sua
compaixão.
2. A esfera intelectual. Satanás é "mentiroso e pai da mentira" e "não há verdade nele"
(João 8:44), porque lhe foi dado ter domínio sobre o mal e sobre a irracionalidade e
comprometimento com a falsidade que acompanha o mal radical. Mas os seres humanos
no mundo de hoje, mesmo os descrentes, não estão totalmente entregues à mentira,
irracionalidade e ignorância. Todas as pessoas são capazes de ter um pouco de
compreensão da verdade; de fato, algumas possuem grande inteligência e
entendimento. Isso também deve ser visto como resultado da graça comum de Deus.
João fala de Jesus como "a verdadeira luz, que ilumina todos os homens" (João 1:9),
pois, em seu papel como criador e sustentador do universo (não particularmente em seu
papel como redentor), o Filho de Deus concede iluminação e entendimento que vêm a
todas as pessoas no mundo.
A graça comum de Deus na esfera intelectual é vista no fato de que todas as pessoas têm
certo conhecimento de Deus: "porque, tendo conhecido a Deus, não o glorificaram como
Deus, nem lhe renderam graças" (Romanos 1:21). Isso significa que há um senso da
existência de Deus e muitas vezes a fome de conhecer Deus que Ele permite que
permaneça no coração das pessoas, embora isso resulte muitas vezes em muitos religiões
diferentes criadas pelos homens. Portanto, mesmo quando falando a pessoas que
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sustentavam religiões falsas, Paulo pôde encontrar um ponto de contato com respeito ao
conhecimento da existência de Deus, exatamente como fez quando falou aos filósofos
atenienses: "Atenienses! Vejo que em todos os aspectos vocês são muito religiosos [...] o
que vocês adoram, apesar de não conhecerem, eu lhes anuncio" (Atos 17:22,23).
A graça comum de Deus na esfera intelectual também resulta na capacidade de captar a
verdade e distingui-la do erro e de experimentar crescimento em conhecimento que
pode ser usado na investigação do universo e na tarefa de dominar a terra. Isso significa
que toda ciência e tecnologia desenvolvida pelos não-cristãos é resultado da graça
comum, permitindo-lhes fazer descobertas e invenções incríveis, para desenvolver os
recursos do planeta na criação de muitos bens materiais, para produção e distribuição
desses recursos e para alcançar habilidades na obra produtiva. Em sentido prático, isso
significa que, cada vez que entramos em uma mercearia, andamos em um automóvel ou
entramos em uma casa, devemos lembrar que estamos experimentando os resultados da
abundante graça comum de Deus derramada tão ricamente sobre toda a raça.
3. A esfera moral. Pela graça comum Deus também refreia as pessoas de serem tão más
quanto poderiam. Novamente o reino demoníaco, totalmente dedicado ao mal e à
destruição, proporciona um contraste claro com a sociedade humana, na qual o mal é
claramente refreado. Se as pessoas persistem dura e repetidamente em seguir o pecado
durante o curso de sua vida, Deus finalmente as entregará ao maior de todos os pecados
(cf. Salmos 81:12; Romanos 1:24,26,28), mas no caso da maioria dos seres humanos eles
não caem nas profundezas às quais seus pecados normalmente os levariam, porque Deus
intervém e coloca freio na sua conduta. Um refreamento muito eficaz é a força da
consciência. Paulo diz: "De fato, quando os gentios, que não têm a Lei, praticam
naturalmente o que ela ordena, tornam-se lei para si mesmos, embora não possuam a
Lei; pois mostram que as exigências da Lei estão gravadas em seu coração. Disso dão
testemunho também a sua consciência e os pensamentos deles, ora acusando-os, ora
defendendo-os" (Romanos 1:32). E em muitos outros casos, essa sensação interior da
consciência leva os indivíduos a estabelecer leis e costumes na sociedade que são, em
termos da conduta exterior que eles aprovam ou proíbem, totalmente iguais às leis
morais da Escritura. As pessoas muitas vezes estabelecem leis ou têm costumes que
respeitam a santidade do casamento e da família, protegem a vida humana e proíbem o
roubo e a falsidade no falar. Por causa disso, elas muitas vezes seguem caminhos
moralmente retos e exteriormente andam conforme os padrões morais encontrados na
Escritura. Embora a conduta moral delas não possa ganhar méritos com Deus, visto que a
Escritura claramente diz que "diante de Deus ninguém é justificado pela Lei" (Gálatas
3:11) e "Todos se desviaram, tornaram-se juntamente inúteis; não há ninguém que faça
o bem, não há nem um sequer" (Romanos 3:12), contudo, em algum sentido menor que
ganhar a aprovação ou o mérito eterno de Deus, os descrentes realmente fazem "o
bem". Jesus sugere isso quando diz: "E que mérito terão, se fizerem o bem àqueles que
são bons para com vocês? Até os 'pecadores' agem assim" (Lucas 6:33).
4. A esfera da criatividade. Deus distribuiu medidas significativas de capacidade em
áreas artísticas e musicais, assim como em outras esferas nas quais a criatividade e a
habilidade podem expressar-se, como praticar esportes, cozinhar, escrever, e assim por
diante. Além disso, Deus nos dá a capacidade de apreciar a beleza em muitas áreas da
vida. E nessa área, assim como na esfera física e intelectual, as bênçãos da graça
comum são às vezes derramadas sobre os descrentes até mais abundantemente que
sobre os crentes. Todavia, em todos os casos, ela é resultado da graça de Deus.
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5. A esfera da sociedade. A graça de Deus também é evidente na existência de várias
organizações e estruturas na raça humana. Vemos isso primeiramente na família
humana, ressaltado pelo fato de que Adão e Eva permaneceram marido e mulher após a
queda e então tiveram filhos, homens e mulheres (Gênesis 5:4). Os filhos de Adão e Eva
casaram-se e formaram famílias para si mesmos (Gênesis 4:17,19,26). A família humana
permanece ainda hoje, não simplesmente como instituição para os crentes, mas para
todas as pessoas.
O governo humano é também resultado da graça comum. Ele foi instituído no princípio
por Deus após o dilúvio (ver Gênesis 9:6) e, segundo Romanos 13 claramente afirma, foi
estabelecido por Deus: "Todos devem sujeitar-se às autoridades governamentais, pois
não há autoridade que não venha de Deus; as autoridades que existem foram por ele
estabelecidas". Está claro que o governo é dom de Deus para a raça em geral, pois Paulo
diz que a autoridade "é serva de Deus para o seu bem" e que ela é "serva de Deus,
agente de justiça para punir quem pratica o mal" (Romanos 13:4). Um dos principais
meios que Deus usa para refrear o mal no mundo é o governo humano. As leis humanas,
as forças policiais e os sistemas judiciais proporcionam poderosa repressão às más ações,
e esses são freios necessários, pois há muito mal no mundo que é irracional e pode ser
restringido somente pela força, já que ele não será impedido pela razão ou pela
educação. Obviamente a pecaminosidade das pessoas pode também afetar os governos
em si mesmos, de forma que o governo humano, igual a todas as outras bênçãos da graça
comum que Deus dá, pode ser usado tanto para o propósito do bem como do mal.
6. A esfera religiosa. Mesmo na esfera da religião humana, a graça comum de Deus traz
algumas bênçãos para as pessoas incrédulas. Jesus nos diz: "Amem os seus inimigos e
orem por aqueles que os perseguem" (Mateus 5:44), e desde que não há qualquer
restrição no contexto para que se ore simplesmente pela salvação deles e como a ordem
de orar pelos que nos perseguem é combinada com a ordem de amá-los, parece razoável
concluir que Deus pretende responder a nossas orações pelos que nos perseguem em
muitas áreas de suas vidas. De fato, Paulo especificamente ordena que oremos "pelos
reis e por todos os que exercem autoridade" (1 Timóteo 2:2). Quando procuramos o bem
dos descrentes, isso é coerente com a própria prática divina de conceder sol e chuva a
"maus e bons" (Mateus 5:45) e também está de acordo com a prática de Jesus durante o
Seu ministério terreno, quando Ele curou cada pessoa que lhe era trazida (Lucas 4:40).
Não há indicação alguma de que ele tenha exigido que todos cressem nele ou
concordassem que ele era o Messias antes de lhes conceder cura física.
Deus responde às orações dos descrentes? Embora Deus não tenha prometido responder
às orações dos descrentes como prometeu responder às orações dos que vêm a Ele em
nome de Jesus, e embora Ele não tenha obrigação de responder às orações dos
descrentes, mesmo assim Deus pode por Sua graça comum ouvir e responder
positivamente às orações deles, demonstrando dessa forma Sua misericórdia e bondade
de outro modo ainda (cf. Salmos 145:9,15; Mateus 7:22; Lucas 6:35,36). Esse é
provavelmente o sentido de 1 Timóteo 4:10, que diz que Deus é o "Salvador de todos os
homens, especialmente dos que crêem". Aqui "Salvador" não significa restritamente
"quem perdoa pecados e dá vida eterna", porque tais coisas não são dadas aos que não
crêem. "Salvador" deve ter aqui um sentido mais geral — a saber, "quem resgata da
miséria, quem liberta". Em caso de pobreza e miséria, Deus muitas vezes ouve as
orações dos descrentes e os livra graciosamente de seus problemas. Além disso, mesmo
os descrentes muitas vezes possuem um senso de gratidão para com Deus pela bondade
da criação, pela libertação em meio ao perigo e pelas bênçãos da família, do lar, das
amizades e do país.
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7. A graça comum não salva pessoas. A despeito de tudo isso, devemos perceber que a
graça comum é diferente da graça salvadora. A graça comum não muda o coração
humano nem traz pessoas ao genuíno arrependimento ou à fé — ela não pode salvar e
não salva pessoas (embora na esfera intelectual e moral ela possa preparar as pessoas
para torná-las mais dispostas a aceitar o evangelho). A graça comum refreia o pecado,
mas não muda a disposição fundamental de pecar nem purifica a natureza humana
decaída.
Devemos também reconhecer que as ações que os descrentes realizam por causa da
graça comum não merecem a aprovação ou o favor de Deus. Essas ações não procedem
da fé ("tudo o que não provém da fé é pecado", Romanos 14:23) nem são motivadas
pelo amor a Deus (Mateus 22:37), e sim pelo amor ao ego sob uma ou outra forma.
Portanto, embora possamos prontamente dizer que as obras dos descrentes que se
conformam externamente às leis de Deus são "boas" em algum sentido, contudo elas
não são boas em termos de merecer a aprovação de Deus nem de tornar Deus endividado
para com o pecador em sentido algum.
Finalmente, devemos reconhecer que os descrentes muitas vezes recebem mais graça
comum que os crentes — eles podem ser mais habilidosos, trabalhar com mais esforço,
ser mais inteligentes, mais criativos ou ter mais dos benefícios materiais desta vida para
desfrutar. Isso não indica de forma alguma que eles são mais favorecidos por Deus no
sentido absoluto ou que eles vão ganhar qualquer coisa relativa à salvação eterna, mas
significa somente que Deus distribui as bênçãos da graça comum de vários modos, muitas
vezes concedendo bênçãos bastante significativas a descrentes. Em tudo isso,
obviamente, eles devem tomar consciência da bondade de Deus (Ateus 14:17) e
reconhecer que a vontade revelada de Deus é que essa "bondade de Deus" finalmente os
conduza "ao arrependimento" (Romanos 2:4).
C. Razões para a graça comum
Por que Deus concede graça comum a pessoas imerecedoras que nunca virão à salvação?
Podemos sugerir ao menos quatro razões.
1. Para redimir os que serão salvos. Pedro diz que o dia do juízo e da execução final de
punição está sendo retardado porque há ainda mais pessoas que serão salvas. "O Senhor
não demora em cumprir a sua promessa, como julgam alguns. Ao contrário, ele é
paciente com vocês, não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao
arrependimento." (2 Pedro 3:9,10). De fato, essa razão foi verdadeira desde o princípio
da história humana, pois, se Deus quisesse salvar qualquer pessoa entre todos que
compõem a humanidade pecaminosa, Ele não poderia destruir todos os pecadores
imediatamente (nesse caso não sobraria ninguém da raça humana). Ao contrário, Ele
resolveu permitir que seres humanos pecaminosos vivessem algum tempo de modo a ter
uma oportunidade de arrependimento e também para que pudessem gerar filhos,
capacitando gerações subseqüentes a viver, a ouvir o evangelho e se arrepender.
2. Para demonstrar a bondade e a misericórdia de Deus. A bondade e a misericórdia de
Deus não são vistas somente na salvação dos crentes, mas também nas bênçãos que Deus
dá aos pecadores que não as merecem. Quando Deus "é bondoso para com os ingratos e
maus" (Lucas 6:35), essa bondade é revelada no universo, para a Sua glória. Davi diz: "O
Senhor é bom para todos; a sua compaixão alcança todas as suas criaturas" (Salmos
145:9). Na história de Jesus conversando com o moço rico, lemos: "Jesus olhou para ele
e o amou" (Marcos 10:21), embora o homem fosse um descrente que no mesmo instante
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afastou-se de Jesus porque possuía muitas riquezas. Berkhof diz que Deus "derrama
incontáveis bênçãos sobre todos os homens e também indica claramente que elas são
expressões de uma disposição favorável de Deus que, contudo, fica muito aquém da
volição positiva exercida para lhes perdoar, suspender a sentença a eles imposta e
assegurar-lhes a salvação".
Não é injusto Deus retratar a execução da punição do pecado e dar temporariamente
bênçãos aos seres humanos, porque a punição não é esquecida, mas apenas retardada.
Retardando a punição, Deus mostra claramente que não tem prazer em executar o juízo
final, mas, ao contrário, Ele se deleita na salvação de homens e mulheres. "Juro pela
minha vida, palavra do Soberano, o SENHOR, que não tenho prazer na morte dos ímpios,
antes tenho prazer em que eles se desviem dos seus caminhos e vivam" (Ezequiel 33:11).
Deus "deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da
verdade" (1 Timóteo 2:4). Em tudo isso o tempo de espera da punição dá uma evidência
clara da misericórdia, bondade e amor de Deus.
3. Para demonstrar a justiça de Deus. Quando repetidamente Deus convida os pecadores
a virem à fé e repetidamente eles recusam os Seus convites, a justiça de Deus em
condená-los é vista muito mais claramente. Paulo adverte que quem persiste na
incredulidade está simplesmente acumulando a ira para si mesmo: "Contudo, por causa
da teimosia e do seu coração obstinado, você está acumulando ira contra si mesmo, para
o dia da ira de Deus, quando se revelará o seu justo julgamento" (Romanos 2:5). No dia
do juízo todas as bocas serão silenciadas (Romanos 3:19), e ninguém será capaz de
contrapor que Deus foi injusto.
4. Para demonstrar a glória de Deus. Finalmente, a glória de Deus é mostrada de muitas
formas pelas atividades dos seres humanos em todas as áreas nas quais a graça comum
está em operação. No desenvolvimento e no exercício do domínio sobre a terra, homens
e mulheres demonstram e refletem a sabedoria do seu Criador, comprovam as
qualidades dadas por Deus, as virtudes morais e a autoridade sobre o universo, e coisas
semelhantes. Embora todas essas atividades sejam contaminadas por motivos
pecaminosos, elas apesar disso refletem a excelência de nosso Criador e, portanto,
trazem a glória a Ele, não de forma plena e perfeita, mas ainda assim significativa.
C. Nossa resposta à doutrina da graça comum
Pensando sobre as várias espécies de bondades vistas na vida dos descrentes por causa
da graça comum que Deus dá abundantemente, devemos ter em mente três pontos.
1. Graça comum não significa que quem a recebe será salvo. Mesmo uma porção
excepcional de graça comum não significa que quem a recebe será salvo. Até as pessoas
mais habilidosas, mas inteligentes, mais ricas e poderosas no mundo ainda carecem do
evangelho de Jesus Cristo ou serão condenadas eternamente! Os nossos vizinhos mais
bondosos e de moral mais elevada ainda carecem do evangelho de Jesus Cristo ou serão
condenados eternamente! Exteriormente pode parecer que eles não têm necessidade
algumas, mas a Escritura ainda diz que os descrentes são "inimigos de Deus" (Romanos
5:10; cf. Colossenses. 1:21; Tiago 4:4) e são "contra" Cristo (Mateus 12:30). Eles são
"inimigos da cruz de Cristo" e "só pensam nas coisas terrenas" (Filipenses 3:18,19),
sendo "por natureza merecedores da ira" (Efésios 2:3).
2. Devemos ser cuidados em não rejeitar as coisas boas que os descrentes fazem,
considerando-as totalmente más. Pela graça comum os descrentes fazem algumas coisas
boas, e devemos ver a mão de Deus nelas, sendo agradecidos por elas, como por
exemplo nas amizades, em cada ato de bondade, no que elas trazem de bênçãos para
outras pessoas. Tudo isso — embora o descrente não o saiba — procede em última
análise de Deus, e Deus merece a glória por tudo.
3. A doutrina da graça comum deveria estimular nosso coração à gratidão muito maior a
Deus. Quando descemos uma rua e vemos casas, jardins e famílias vivendo em
segurança, ou quando negociamos no mercado e vemos os resultados abundantes do
progresso tecnológico, ou quando andamos pelos bosques e vemos a beleza da natureza,
ou quando somos protegidos pelas autoridades, ou quando somos educados no vasto
conhecimento humano, devemos perceber não somente que Deus, em Sua soberania, é o
responsável último por todas essas bênçãos, mas também que Deus as tem concedido aos
descrentes, embora eles não tenham absolutamente nenhum mérito com relação a elas!
Essas bênçãos no mundo não são apenas evidências do poder e sabedoria de Deus, mas a
manifestação contínua da Sua graça abundante. A percepção deste fato deveria fazer
nosso coração se encher de gratidão a Deus em cada atividade de nossa vida.
Autor: Wayne Grudem
Fonte: Teologia Sistemática do autor, Editora Vida Nova, págs. 297-304. Compre este
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